Duimschroef

De nieuwe Halo verschijnt eind dit jaar/begin volgend jaar en zal gespeeld kunnen worden op de Xbox. Nou ja, er is een allerhandespulletjesboer genaamd Tesco die voor korte tijd de game heeft aangekondigd op de website. De gamepers heeft hiervoor een standaardbericht dat elk moment online gezet kan worden, zo vaak komt het voor. Alleen naam en datum hoeven dan gewijzigd en alle gamertjes ter wereld doen weer erg enthousiast. Heeft u Tesco eerder gehoord de afgelopen dagen? Dat kan, vannacht nog, toen u in het Nachtnieuws las dat CoD Ghosts eraan komt. Dat is inmiddels bevestigd door nog een bron. Dat er een nieuwe Halo komt is al bekend, twee zelfs, deeltjes vijf en zes liggen in de planning. Standaardreactie van Microsoft: ‘This listing is not indicative of a Halo product launch. We have no news to share of future Halo titles.’ Hoe dan ook, het zou kunnen dat we weer iets meer weten. Of een stagiair heeft gewoon wat te veel zitten spelen met de site van Tesco.

Volgens voormalig Microsoft topman Joachim Kempin is Microsoft’s voornaamste reden om de in de console business te stappen niet het verdienen van geld geweest. Natuurlijk wilde Microsoft dat wel, maar de hoofd reden zou zijn geweest om Sony dwars te zitten. Kempin, die hoofd van de Windows Sales afdeling, zegt dat Microsoft en Sony nooit vrienden zijn geweest. Sony kocht wel licenties voor Windows bij Microsoft, maar gezellig een bakkie doen bij elkaar zat er niet in. Volgens Kempin was het Sony die de uitgestoken hand van Microsoft niet wilde schudden. Logisch, in Japanland doet men buigen!

Natuurlijk een verhaal van één kant en van iemand die inmiddels weg is bij Microsoft. Dus hoeveel waarde je aan dit verhaal moet hechten blijft de vraag. Maar als dit echt de reden was van Microsoft dan moet ik eerlijk zeggen dat ik het prima vind. Ik vermaak me nog steeds met zowel de Xbox als de Playstation en een beetje gezonde concurrent kan nooit kwaad.

Heel even maar stond bovenstaande website online en werd daarna snel weer terug gedraaid naar de oude. Maar toch maakte iemand er een screenshot van en plaatste deze op NeoGaf. Er waren al geruchten dat Microsoft de kant van Apple op zou gaan en dat lijkt nu ook te gebeuren. Na The New iPad, lijkt Microsoft’s nieuwe console The New Xbox te gaan heten. Het zou natuurlijk ook zo kunnen zijn dat The New Xbox een placeholder is totdat men de echte naam bekend maakt. Nep of waarheid, de tijd zal het leren.

De naam van de opvolger van de Xbox 360 zal niet zijn Xbox 720, Xbox 361 of Durango maar gewoon Xbox. Net als die console van 11 jaar geleden. Het is wederom slechts een gerucht, maar we hebben het vaker gezien dat bij branding terug gegaan wordt naar de roots. Denk ook aan films als Rambo en Rocky. De Xbox zal een hub zijn naar een reeks ‘X’-devices waaronder de 7-inch Xbox Surface gaming tablet. Deze laatste zit ook nog in de geruchtenfase overigens. Meer geruchten over dit tablet is dat het geen Windows 8 of Windows RT zal hebben, maar bedoeld is als een standalone portable gaming device met een eigen nieuw operating system. Verder zal de Xbox Surface gaming tablet volledige toegang hebben tot de games, video’s en muziek van de nieuwe Xbox. Zo vertelt ons de bron die erg dicht bij het project betrokken is, maar anoniem wenst te blijven.

De specs van de Xbox Surface zijn nog niet bekend, wel doen er een aantal onbevestigde geruchten de ronde. Zo zou de tablet een 2.4GHz wireless protocol ondersteunen zodat Xbox 360 controllers en andere toekomstige apparaten er aan gekoppeld kunnen worden. Verder zou op de tablet een demo van een Unreal Engine 3 gelopen hebben op 60 FPS.

Van de Xbox zelf zijn ook nog wat specs gelekt, zo zou het een 8-core CPU hebben met een kloksnelheid van 1.9GHz. Hiervan kunnen 6 gebruikt worden voor games en Apps, want het besturingssysteem van de nieuwe Xbox slokt al 2 cores volledig op. Verder een 800 Mhz GPU Direct3D graphics chip welke DX11.1+ support. Er is een benchmark test gedaan, de Watch Dogs E3 demo liep op 55-60 FPS waarbij 5 cores op 100% verbruik zaten. Dan is er dus nog 1 core over voor iets anders blijkbaar. Voor wie dit allemaal wat te ingewikkeld vindt, hier de gelekte specs in stripform.

Hoewel dit complete topic opgebouwd is uit geruchten, ligt het wel in lijn met wat een Microsoft marketeer vorig jaar heeft geroepen. Of dit een positieve ontwikkeling is, weet ik niet. Het is natuurlijk leuk dat er steeds meer cross play mogelijkheden zijn en dat allerlei apparaten aan elkaar geknoopt kunnen worden. Maar wordt de gamer er echt gelukkiger van? Ik hoop maar dat de Xbox behalve een hub naar al je devices ook nog gewoon een console wordt waar leuke games op gespeeld kunnen worden.

De Xbox 360 krijgt een flinke update. Ze zijn niet allemaal verkrijgbaar meteen, de uitrol ervan duur tot de lente van dit jaar. Als u een van uw Xbox-en op Amerikaans heeft staan, dan komt CNET, Cinema-now, Maxim en SkyDrive binnenkort. Daarnaast kunt u met een Karaoke app de aanschaf van Singstar uitstellen. Voor de Xbox-en die in het Nederlands staan: Ziggo en de eredivisie voetbal komt eraan. Dit is het eerste deel van het plan om van elke Xbox 360 de media speler te maken die alle anderen gaat verdringen.

Microsoft ontkent alles, maar er lekt steeds meer naar buiten over de Xbox 720. Via advertenties waarin personeel in wordt gezocht komt het toch naar buiten dat er een groot aantal dingen gaan veranderen voor het gameplatform. Een van de advertenties die we tegenkwamen loopt via Microsoft zelf; de andere via Skype. En u weet: twee bronnen die onafhankelijk van elkaar het nieuws bevestigen wil zeggen: het mag gepubliceerd worden!

Een mooie grafiek zo op de maandag, lijkt op werk, kunt u rustig even naar staren. Een fanboy overzicht om lekker rondom het vuur in de tuin de loef mee af te steken. Het is een gevecht tussen de Xbox 360 en de Playstation 3. De Wii… die doet niet mee. Nu zullen sommige mensen zeggen dat de Wii niet mee doet omdat die er toch met kop en schouders boven uit steekt, maar u weet zelf ook wel dat de zwakste in de samenleving moet proberen te sparen en niet in het gevecht der titanen gooien. Na de klik ziet u het overzicht. Omdat er nog al veel letters in staan, is het wel fijn als u er op klikt. Dan wordt die groot. En groot, is goed.

Het mooie van Xbox SmartGlass is dat het zich niet beperkt tot een gesloten ecosysteem. Wil je iets met je Apple TV op de buis krijgen, dan kan dat alleen met een Apple iPhone of een Apple iPad. Nintendo’s controller spreekt voor zich en Sony moet die nog namaken en erbij beweren dat ze dit idee allang in ontwikkeling hadden. Bij de Xbox maakt het straks niet uit of je nou een Windows Mobile, iOS of Android apparaat hebt. En dat in een tijd waarbij het gesloten ecosysteem en eigen App Stores centraal staan. Snapt Microsoft de tijd niet waarin ze leven of zijn ze eigenlijk slimmer dan dat? Ik zet mijn geld voorlopig op het laatste. SmartGlass, voor wie het nog niet weet, is de methode waarmee je straks content deelt tussen je Xbox en een scala aan mobiele apparaten. Voor wie graag overladen wordt met vid’s, een hele sloot over het onderwerp… na de klik.

Althans, dat zou zo maar kunnen. Microsoft heeft namelijk al tijden een patent ingediend voor speciale biometrisch sensoren in een controller. Al in 2009 leverde Microsoft het patent in maar onlangs is het pas goedgekeurd. Het idee is dat er onderin de controller sensoren zitten die voelen door welke vingers de controller vast gehouden worden. Maar bijvoorbeeld ook of u de controller losjes of stevig vast heeft en misschien wel of u zweethanden heeft tijdens het gamen. Hiermee zou het bijvoorbeeld mogelijk zijn dat u met het oppakken van de controller gelijk met uw eigen profiel inlogt op Xbox Live en zo overal uw savegames bij u heet als deze in de cloud staan. Maar ook uw eigen settings bijvoorbeeld of wat te denken van beveiliging tegen games die niet voor 18 jarige zijn als uw broertje van vier de controller oppakt. Er is van alles mogelijk, maar of het ooit het licht gaat zien is een tweede.

Potverdomme, wie had dat ooit gedacht? Kinect is niet alleen een nutteloze gadget waarmee je vijf minuten je vrienden versteld kan doen staan. De motion sensor van Microsoft kan namelijk gebruikt worden om de diagnose autisme bij kinderen vast te kunnen stellen, zo is te lezen bij New Scientist. De Universiteit van Minnesota gebruikt vijf Kinect-camera’s om een kamer vol met kinderen in de gaten te houden. De techniek in het apparaatje is zo geavanceerd dat afwijkend gedrag opgemerkt kan worden, en dat geeft mogelijk weer een vorm van autisme aan. Goede zaak om te horen dat Kinect ook nuttig kan zijn. Mocht u overigens een goede documentaire over autisme willen zien, check dan even de nieuwste documentairereeks van Louis Theroux. In zijn Extreme Love-serie gaat hij op bezoek bij mensen met autisme.

De nieuwe Xbox, het houdt de wereld bezig. Net als de nieuwe Playstation uiteraard maar daar is het de laatste weken opvallend rustig over. De eventuele nieuwe Xbox niet. Hoe hard Microsoft ook beweert dat er tijdens de E3 geen nieuwe Xbox te zien zal zijn of zal worden aangekondigd zegt een bron van IGN dat de Xbox 720 al in productie is in Texas. Flextronics is de fabriek waar de eerste Xbox werd gemaakt, de 360 en volgens deze bron dus ook de Durango. IGN denkt zelf eerder dat het om development kits zal gaan dan om werkelijke Xboxen zelf. Het zou natuurlijk wel stoer zijn als Microsoft op de E3 toch een nieuwe Xbox aankondigt en die de maand er op al in de winkels legt. Een beetje zoals Apple dat ook vaak doet. Hoe dan ook, er wordt iets gemaakt. Maar nog steeds zou het stil blijven tijdens de E3.

Er komen steeds meer details naar buiten over een console die officieel niet eens bestaat. Microsoft is nog nergens mee bezig, er is nog niets in de maak en wat al die ontwikkelaars aan het doen zijn met die next-gen projecten is dus een raadsel. Maar toch bevestigen steeds meer bronnen dat er heel hard gewerkt wordt aan de Xbox 720. Zo is het inmiddels wel duidelijk dat de volgende console van blu-ray gebruik gaat maken. Niet spannend. Het volgende echter wel: de console zou altijd aanblijven staan -in standby mode desnoods- maar… om gebruik te kunnen maken van de console moet deze altijd online zijn! Geen internet, is niet gamen. Dit alles om piraterij tegen te gaan. Neem even een moment rust, bekalm uw woede en klik dan door voor nog meer informatie.

Nu Microsoft heeft aangegeven niet met een nieuwe Xbox te komen en zelfs niet met nieuwe hardware dit jaar, moet er toch weer iemand ergens met een gerucht aankomen. Want er moet gewoon iets te roddelen zijn. Wat dat betreft is de gameindustrie net de Prive of Story. Maar goed, wij stappen wel weer in ook al ging dit gerucht eerder over het net met de naam “Loop”. De Xbox Lite. Wat is het of beter gezegd: wat zou het moeten zijn? Een kleine kastje bij uw TV, net als de Apple TV en ook in de zelfde prijsklasse als de Apple TV. Maar dan van Microsoft. In het apparaatje zit een ARM-processor en de voornaamste functie zou zijn dat het XBLA-games speelt, Kinect ondersteunt en huidige en toekomstige media-apps zou ondersteunen. Er zijn enorm veel geruchten rondom dit apparaatje ineens. Windows 8 zou het besturingssysteem worden en dat gaat prima samen met het feit dat dit ook op telefoons en tablets zal werken. De Metro interface van Windows 8 is prima voor Kinect dus dat zou allemaal kunnen kloppen. Concurrent voor Apple TV of gewoon weer een mooi gerucht. De E3 is begin juni, dan zullen we het zeker weten.

Op 13 maart 2002 bestond het Europese console landschap uit Nintendo en Sony. Microsoft, daar was al wel van bekend dat ze zich gingen storten in een groot console-avontuur, maar er was nog geen systeem met die rare naam ‘Xbox’ verkocht in Europa. Dat zou één dag later niet meer het geval zijn. Sindsdien is Microsoft niet meer weg te denken uit ‘de grote 3′, al moet gezegd worden dat men pas met de Xbox 360 echt grote stappen gemaakt heeft. Microsoft heeft, om de Europese verjaardag van hun systeem te vieren, een interactieve timeline gemaakt, vanaf de eerste geruchten over een console van Microsoft tot de lancering van Mass Effect 3 en Kinect Star Wars (blegh). En ik moet zeggen, die timeline is best leuk geworden. Ook leuk is het bijhouden van de totale verkochte console sales, het aantal Xbox Live gebruikers en de totale Gamerscore over de jaren heen. Het is moeilijk voor te stellen dat het al tien jaar geleden was dat de eerste Xbox in Europa verkocht werd, maar het is toch echt waar.

Nu kan ik dood. Nou ja, na het volledig uitspelen van de Jet Set Radio Future HD Remake dan. Mocht er een god bestaan, uiteraard meen ik dit niet. Pas wanneer er een Kid Icarus HD remake komt. Nee wacht, die komt er ook al aan. Ehhh, pas als er een nieuwe Star Trek serie komt waarvan elke aflevering een topper is. Daar moet ik voorlopig wel even veilig mee zijn lijkt me.
 
Laat ik het anders formuleren dan. Ik ben blij, erg blij. JSRF moest ik missen op de Dreamcast en was dan ook erg happy toen ik hem eindelijk op de Xbox 180 mocht spelen. “Helaas” had ik toen gemiddeld vijf games per week te reviewen en heb ik hem nooit helemaal uitgespeeld. Iets wat ik altijd zonde heb gevonden. Nu eindelijk, jaren later, krijg ik opnieuw mijn kans. Voor wie daar op kickt, persbericht en paupere vid’s na de klik yo.