Duimschroef

Nordic games heeft bevestigd dat ze geen nieuwe Darksiders gaan uitbrengen dit jaar. De nieuwe eigenaar vertelde dat met de volgende woorden: “I don’t believe in bringing out a sh**** sequel.” Duidelijke taal. Het hele jaar gaan ze niks doen met Darksiders. Wat ze er wel mee gaan doen, daar gaan ze aankomende week eens rustig over nadenken.

Na een tijdje speculeren weten we nu wie de hoogste bieder is op de ‘kavels’ van THQ. Alle games waren in verschillende lots gestopt en andere studio’s konden op deze kavels bieden. De volledige lijst is hier te vinden. Zo kon je gisteren in het Nachtnieuws al lezen dat Gearbox Homeworld heeft gekregen voor $1.35 miljoen. Uiteraard zijn ze er mee blij mee en als ik het zo lees gaat het wel goedkomen met Homeworld. Er zijn echter ook nog andere games te verdelen. Zo is er natuurlijk ook nog Darksiders.

Ik kan het u haast horen denken: “Zwijneveld, lazer nou toch eens op met die Humble Bundle elke keer”. Helaas vind ik het steeds een leuke aanbieding en hou ik u daar graag van op de hoogte. Zo ook deze keer. Voor de fanatiekelingen onder u die niet zo van Indie-games houden: er is aan u gedacht! Deze week krijgt u namelijk voor slechts $1 (ongeveer €0,17 met de huidige koers) de games Darksiders en Red Faction: Armageddon in de zogenaamde Humble Weekly Sale, featuring THQ. Besluit u om meer dan $6,80 te betalen, dan krijgt u respectievelijk de opvolger en de voorganger erbij: Darksiders II en Red Faction: Guerilla. Ik kan u al deze games aanbevelen, alle vier.

Een tijdje terug werd de releasedatum van Metro: Last Light aangekondigd, de game ligt op 17 mei in de winkels. Deze shooter werd uit de failliete boedel van THQ opgepikt door Deep Silver en zal de mooiste game van het moment worden. Nou ja, dat beweert de producer.

Deze meneer Huw Beynon is natuurlijk blij dat Metro: Last Light is opgepakt door Deep Silver en het spel heeft volgens hem geen schade opgelopen door de perikelen bij THQ. Sterker nog, indien u in het bezit bent van een goede pc, krijgt u met Metro: Last Light een schitterend staaltje techniek op het netvlies: “I firmly believe that the PC version of Metro: Last Light is one of, if not the best looking game you can actually buy, period, at the moment.”

Volgt daarna een verplicht praatje dat het er op de console ook wel aardig uit ziet, maar dat boeit niet zo. Of het hier om een typisch gevalletje ‘wij van wc-eend’ gaat of niet, dat kunt u dus zelf beoordelen vanaf 17 mei. Volgt na de klik nog een trailer, zodat u enig idee krijgt wat voor game Metro: Last Light eigenlijk is.

THQ is dood en bijna helemaal leeggekocht. De laatste schuldeisers kunnen betaald worden. Een lijst met wie wat krijgt kun je hier nog eens bekijken. Zo heeft Crytek bijvoorbeeld Homefront overgenomen voor een bedrag van 544.218 dollar, wat relatief laag is vergeleken met de andere titels. Zelf vond ik de grote afwezige in de lijst Darksiders, wat gemaakt wordt door Vigil Games. Alhoewel deel 1 en 2 geen perfecte games waren heb ik me toch prima vermaakt. In een interview met Game Informer vertelde THQ-baas Jason Rubin waarom het zo lastig was Vigil Games te verkopen. Bij het kopen van de meeste studio’s ging het vooral om de games die ze aan het maken waren en het feit dat er veel was gewerkt aan deze games. Maar Vigil had net Darksiders 2 uitgebracht en was nog niet begonnen met een nieuw deel. Men was al wel bezig met een heel nieuw concept. En dit is het volgende punt dat meneer Rubin aanstipt. Investeerders vonden een nieuwe IP een te groot risico.

Volgens Vigil zelf was de nieuwe IP (werknaam: Crawler) in ieder geval iets revolutionairs wat de mensen al aan het wegblazen was. Ze hadden in twee maanden gedaan wat geen bedrijf in jaren had gedaan. Maar uiteindelijk bleek het drie keer niks. Geen Darksiders, geen Crawler en geen Vigil Games. Maar vanmorgen kwam het bericht dat Crytek een nieuwe studio in Amerika heeft geopend. Later bleek dat het ‘core team’ (35 man) van Vigil in deze studio zal worden ondergebracht. Alle lapzwansen hebben dus pech. We krijgen meteen een stukje propaganda van Crytek-baas Yerli:

Het geheel mag de naam Crytek USA Corp. gaan dragen. Baas Rubin is in ieder geval blij want minder werklozen. Project Crawler gaat in ieder geval mee, maar Darksiders ligt nog steeds onder de veilhamer. Of we dus als Conquest of Famine (volgens mij noemen ze in de game de andere ruiters Famine en Pestilence) mogen spelen is dus nog even de vraag.

Het lijkt er sterk op dat Clearlake, het investeringsfonds met een belang in THQ, haar nieuwe paradepaardje stukje bij beetje kwijt zal raken. Zo werd eerder bekend dat Clearlake niet de hele toko zomaar over mocht nemen. Er werden spelletjes bij het hoger management gespeeld en andere kapers op de kust hadden zo geen kans om een bod uit te brengen, zo oordeelde het Amerikaanse gerechtshof. Ook werd Clearlake teruggefloten met hun wens om THQ in één stuk te verkopen; ook dit bleek onwettelijk te zijn. En dus zal THQ afgebrokkeld worden en elk stukje apart worden aangeboden aan geïnteresseerden. Onder andere Warner Bros. en EA hebben al interesse getoond. EA heeft zelfs al enkele studio’s bezocht, zo beschrijft GameSpot. Er zijn nog drie andere, tot nu toe onbekende, partijen die ook interesse hebben getoond. Of UbiSoft bij deze club hoort is onbekend, al gaf Ubi-CEO Yves Guillemot wel aan dat THQ “goede dingen had”. Als laatste hebben de geïnteresseerde partijen iets meer tijd om hun bezoekje te plegen en hun financiën rond te krijgen: de uitverkoop zal niet op 10 januari, maar op 22 januari plaatsvinden.

Wat een kutgezeik. Ja, dit soort dingen maakt de mens pissig. THQ, zwaar weer, bijna kapot, stuk en tot de enkels toe afgebrand. En daar balen een hoop mensen van. Want THQ heeft best goede games in de portefeuille en er komen ook nog genoeg toffe games aan. Metro: Last Light, South Park: Stick of Truth, Company of Heroes 2… ach u kent ze inmiddels wel. Onlangs was er goed nieuws. THQ zou namelijk overgekocht worden door de Clearlake Capital Group. Alles zou voor ons als consument blijven zoals het is en de games bleven op schema. Maar nee hoor, er moet zich een of andere miep van het Amerikaanse gerechtshof die toezicht houdt op faillissementen vindt dat het allemaal niet zo snel en vlot mag lopen. Binnen 30 dagen zou Clearlake THQ overnemen voor 60 miljoen dollar. Daarmee zou men alles overnemen. Ook de schulden die THQ nog heeft. Maar nee dus. Want volgens Roberta DeAngelis moeten andere partijen ook de kans krijgen om THQ te kopen. Nu snap ik dat een brood bij de bakker iets anders is dan een bedrijf, maar als men het zo op kan lossen waarom zou je dan nog lastig gaan doen? Tevens is ze het er niet mee eens dat Clearlake 2,25 miljoen krijgt van THQ mocht een ander bedrijf hen overnemen.

Voor THQ en zeker de medewerkers zou het beter zijn als de deal snel door Clearlake besloten wordt, maar inmiddels zijn er officiële klachten ingediend tegen de deal en de manier van handelen. Er zijn ook partijen die zeggen dat THQ er voor gezorgd heeft met deze Clearlake-deal dat het voor andere bedrijven niet interessant meer is om überhaupt te bieden. Hoe dan ook, de zaak THQ is voorlopig nog niet rond.

THQ zit al sinds de middeleeuwen in zwaar financieel weer. Zo voelt het in ieder geval. Gisteren kwam er allerhande bericht naar buiten dat de toko failliet zou zijn en toen weer niet. Toen was alles stuk en daarna leefde de hele boel weer op. Om het voor iedereen duidelijk te maken heeft Jason Rubin van THQ uitleg gegeven in een open brief. Het belangrijkste is eigenlijk het volgende:

THQ is dus niet dood. Het leeft! En de game zullen gewoon komen. Belangrijker voor de medewerkers is natuurlijk dat men niet op straat komt te staan. Waarschijnlijk zal er wel ingekrompen moeten worden denken wij zo, maar verder draaft het bedrijf gewoon door. THQ is dus eigenlijk gewoon verkocht:

U kunt volgend jaar dus gewoon South Park, Company of Heroes 2 en You Don’t Know Jack! spelen.

Ik heb eigenlijk al genoeg geschreven over Darksiders 2. De review ging aan mij voorbij, maar in mijn liefdesbrief aan leveldesigners stak ik de loftrompet over de mooie werelden die Vigil Games geschapen heeft. Gotische burchten, diepe afgronden, spuwende vulkanen en bevroren gletsjers; de wereld van Darksiders 2 is alles wat je op een goede cover van een metal album terug zal vinden. Het is tevens één van de weinige werelden waarin hoofdrolspeler Death, met zijn uit de kluiten gewassen handschoenen, schouderbeschermers en dodenmasker, niet uit de toon valt. In de weekreview van week 50 stond ik ook bij Darksiders en diens noodlijdende uitgever THQ stil. Dus wat blijft er over?

Misschien wel de beste verkochte Humble Bundle ooit. Die van THQ. Geen halfbakken indie-games, maar volwaardige THQ producten. Of ze allemaal van hoogstaande kwaliteit zijn is een tweede, maar vele wel. Bijna 5,1 miljoen dollar is er opgehaald door games als Metro 2033, Saints Ros: The Third en DarkSiders. Stiekem hoop ik dat iedereen dit gedoneerd heeft aan THQ. Een succesvolle Humble Bundle dus en wie weet bied dit voor de toekomst nog wel meer van dit soort bundels. Persoonlijk zou ik wel een EA Humble Bundle willen met daarin FIFA 2006, FIFA 2007, FIFA 2008, FIFA 2009, FIFA 2010 en The Sims. Maar ik vermoed dat deze droom nooit werkelijkheid zal worden. Als u een bundle mocht samenstellen, welke uitgever/ontwikkelaar zou dat worden? En welke games moeten er dan in? Oh ja, en u als Krenterige Karel, wat zou u daar maximaal voor willen betalen?

De Humble Bundle van THQ was al gevuld met allerhande digitaal pleizier. Daar kwamen onlangs kwamen daar al twee games bij. Was u geen kniepert en gaf u al iets meer geld uit aan de Bundle dan nodig was kreeg u deze twee games er gratis bij. Maar vandaag doet THQ het weer. Gewoon aan iedereen die meer dan 5 dollar 68 doneerde schenkt men vandaag Warhammer 40K: Dawn of War. Hoeft u verder niets aan voor te doen. Natuurlijk kon u de Humble Bundle ook kopen voor slechts één dollar, dan krijgt u deze games er niet bij. Ik heb deze zojuist ook maar even gekocht. Voor tien dollar (omgerekend 7 euro 98) bent u verzekerd van de games die u boven deze post ziet. Maar ik vermoed dat THQ voor 12 december nog wel één game toevoegt. Om een eind spurt te halen. Inmiddels is er meer dan 4,4 miljoen dollar opgehaald.

Dit zijn topdagen voor de koopjesjagers. De Sint is weer terug geëxporteerd richting España, wat betekent dat veel troep zo nu ongeveer weer op marktplaats belandt. En de Kerst zit er uiteraard weer aan te komen, dus alle snode retailplannetjes om ons het geld met ferme slagen uit de zakken te kloppen worden nu ingevoerd. En dat betekent: Koopjes! Koopjes overal!

Maar alleen consolesukkels zijn natuurlijk nog op zoek naar fysieke media als het op de vidya aankomt. Digitaal, dat is waar het at is voor het Glorious PC Gaming Master Race. Een beetje PC gamer heeft dan ook al lang en breed de THQ Humble Bundle ingeslagen. Dat laat je niet liggen, al is het maar om de ladies te impressen met je enorme Steam Library. Dat Humble Bundle avontuur heeft voor THQ echter zo goed uitgepakt (een aandelenerectie van maarliefst 40% op de beurs), dat ze hebben besloten er nog eens twee games aan vast te plakken. Te weten: de zwaar underrated Diablo kloon Titan Quest en een vermakelijke DLC voor Red Faction: Armageddon genaamd Path to War. Mensen die de bundle al hebben aangeschaft hebben al een mailtje gekregen met de nieuwe keys. Twijfelaars dienen NU ONMIDDELLIJK de portemonnee te trekken en die shit te kopen.

Serieus. Doe het. Al is het maar voor THQ. Die club is nog maar $8,5 miljoen dollar waard…

Uitgever THQ heeft de licentie voor alle Games Workshop-games verloren aan concurrent Sega. De naam ‘Games Workshop’ zegt je misschien niet erg veel, maar de namen Warhammer en Warhammer 40K doen je dit mogelijk wel. Want inderdaad, ontwikkelstudio Relic heeft zich altijd met de grootste zorg over de Eldar, de Orks, de Tyranids en natuurlijk de Space Marines gebogen. Het leverde pareltjes als de Dawn of War-serie op. De standalone third-person actiegame Space Marine was eveneens een lekker tussendoortje. Voor alle duidelijkheid, de Warhammer 40K-licentie blijft in het bezit van THQ, dus voor ontwikkelaar Relic staat de deur open meer Dawn of War-games te maken. Hoe dan ook, Sega en Total War-ontwikkelaars Creative Assembly staan nu voor de taak wat moois te maken op basis van geschilderde, plastic figuurtjes van elfen en orks en dwergen en vampieren en ander vies gespuis. Hier is wat Tim Heaton, Studio Director bij Creative Assembly, te melden had over de nieuwe licentie.

De eerste game in de wereld van de oorlogshamer zal in 2014 uitgekomen, zo is door de afgezant van de donkere goden Slaanesh en Khorne voorspeld. We hebben wel voor dit bericht Kommaneuker op ons altaar moeten offeren, maar dat was een bloedprijs die Duimschroef graag betaalde.

THQ gooit zichzelf en de games in de uitverkoop. Het gaat financieel niet zo heel erg goed met het bedrijf, dat weten we inmiddels wel. En daarom is het ook te raden wat nu het idee achter deze actie van THQ is. Men heeft namelijk zeven games in een Humble Bundle gestopt en verkoopt zichzelf echt heel erg cheap. Want voor het minimale bedrag van 1 dollar kunt u nu al de volgende games in bezit krijgen: Darksiders, Metro 2033, Red Faction: Armageddon, Company of Heroes, Company of Heroes: Opposing Forces en Company of Heroes: Tales of Valor. Mocht u er 5 dollar 20 aan uit willen geven krijgt u ook nog eens Saints Row: The Third er bij. Een hele mooie deal dus! U kunt zoals altijd bij de Humble Bundle zelf bepalen waar het bedrag heen gaat. Als u die ene dollar aan THQ wil schenken kan dat, wilt u die aan het goede doel geven kan dat en natuurlijk is het ook mogelijk om uw euro aan Humble Bundle zelf te betalen. Mocht u dus de komende dagen niet te doen hebben en de Steam Sale hebben gemist kunt u mooi deze THQ-games kopen. Of doen waar de Humble Bundle voor gemaakt is. Humble zijn. Maar waarom zou u?

THQ heeft het zwaar. Dat is al meer dan een jaar inmiddels zo en het lijkt maar niet beter te gaan met deze uitgever. Iedereen weet dat als je eenmaal aan het wankelen bent op dat dunne koord, er eigenlijk geen houden meer aan is. Je dondert er vanzelf een keer af. De games die men voor het aankomende jaar in de planning heeft zijn ook allemaal iets vertraagd door deze ellende, maar komen -gelukkig- nog steeds. Metro: Last Light, South Park: The Stick of Truth en Company of Heroes 2 staan nog allemaal op de planning. Wij hopen ook dat deze games gewoon komen en een succes zijn, THQ is immers een partij met vaak leuke games. Maar hoe leuk wij het ook vinden, heeft dat weinig effect op de situatie van THQ. De CFO (Chief Financial Officer) is weg, foetsie, en een vervanger is er nog niet. Maar belangrijker is dat THQ een deal heeft gesloten met Wells Fargo. De credietbank. Deze hebben namelijk een verdraagzaamheids overeenkomst gesloten. THQ zou namelijk een geheime sponsor hebben weten te vinden. Geld is er nog niet gestort, men is nog aan het onderhandelen. Door de verdraagzaamheids overeenkomst zal Wells Fargo tot en met 15 januari 2013 THQ nog helpen met dollars lenen. Het is te hopen dat daarna de problemen langzaam opgelost worden door deze magische sponsor.