Duimschroef

eSports lijkt iets wat voor weinig games is weggelegd. De meeste bekende game is natuurlijk Starcraft. Mensen sluiten zichzelf op in hun kelder of zolderkamertjes om te trainen en komen tijdens toernooien tevoorschijn om grote bedragen te winnen. In een zaal vol met zweterige nerds jezelf afzonderen achter een computer. Ook DOTA met al zijn varianten (LoL en HoN) doen het redelijk goed in het eSports rijtje. Qua shooters zijn de bekende spelers Counterstrike en Quake. Er zijn ook genoeg toernooien voor Black Ops II, maar deze hebben wat mij betreft rare regels (je mag alles gebruiken). Voor de amateurs is er natuurlijk Clanbase, wat ik zelf een laagdrempelige manier vond om clanwars te spelen. Clanwars zijn een leuke manier om je vaardigheden te testen. Altijd op nummer 1 eindigen in de publics om vervolgens vernederd te worden in je eerste PCW, wie kent het gevoel niet?

Geen beter moment om terug te kijken naar de Battlefield 3 DLC dan op de dag dat Battlefield 4 aan het grote publiek wordt getoond. Ik wil daarom een soort overzichtje geven van alle DLC van Battlefield 3 en mijn ervaring van het spelen van Battlefield 3 en deze DLC.

In een eerder topic zag ik al dat een hoop mensen het nog steeds spelen. Ikzelf heb Premium, wat je meteen alle DLC gaf, vrijwel meteen gekocht toen het beschikbaar was. Eigenlijk zijn uitbreidingen op Battlefield van alle tijd. Zo had je in BF1942 al Road to Rome en Secret Weapons. Ook Battlefield 2 had een hele rits aan uitbreidingen. Ik kan me ook nog herinneren dat ik €30 heb betaald voor Special Forces. Dat was me toch wel een vette uitbreiding. Beetje racen op jetski’s. Ziplines gebruiken om van hoge daken te komen. Vele uren speelplezier. Van Battlefield 1942 heb ik vooral de singleplayer gedaan. Vietnam heb ik maar een paar uurtjes gedaan. Battlefield 2 heb ik vele honderden uren gespeeld, waarbij ik vooral vaak te vinden was in Karkand. Na Battlefield 2 heb ik me weten te vermaken met Battlefield 1943 en Bad Company 2. Deze laatste vond ik ook wel een goede Battlefield-game. Vooral de maps die later zijn toegevoegd (Heavy Metal en Harvest Day) waren erg tof. Toen Battlefield 3 werd aangekondigd, had ik het gevoel dat het wel erg snel na BFBC2 kwam. Hetzelfde gevoel heb ik eigenlijk nu weer met Battlefield 4. Maar goed, over Battlefield 3:

Vanavond om 24:00 precies begint de Sony persconferentie. Dat is niemand de laatste weken ontgaan. Als vanavond niet de Playstation 4 getoond wordt, gaat de wereld crazy. Maar, dat zal niet gebeuren. Er gaan veel geruchten over de games die we kunnen verwachten bij deze lancering. Een nieuwe game van Naughty Dog? Nieuwe Media Molecule? Nieuwe… Battlefield 4? De game is namelijk door een aantal mensen achter gesloten deuren gezien namelijk. Normaal gesproken mag daar dan niets over gezegd worden, maar de CEO van GameStop deed het. Op Twitter. De tweet werd gezien door EA en… geretweet. Blijkbaar is er dus niet echt een geheimhouding meer als het om Battlefield 4 gaat. De game bestond natuurlijk al, maar totdat er officieel iets aangekondigd is, bestaat het voor een uitgever niet. Daarom denk ik dat wij vannacht Battlefield 4 te zien krijgen op de Playstation 4.

De allereerste Medal of Honor werd in 1999 uitgebracht op de Playstation 1. Niet alleen vertelde Wikipedia mij dit jaar, ik weet dat nog goed. Het was voor mij de eerste shooter die ik speelde op een console. Onwennig was het, maar de game had zeer veel charme. Daarna volgde een reeks aan games in de serie op diverse platformen. Regelmatig speelden mijn “vrienden” en ik een potje MooHA in de avonduren maar dat stopte wel bij Pacific Assault in 2004. Toen was het niet zo leuk meer. Het rommelde nog door tot 2007. Als laatste bracht EA nog Medal of Honor: Heroes 2 uit en toen verdween de serie van het toneel. Tot 2010. Drie jaar nam men rust om goed te kijken naar andere games en BAM! Medal of Honor, de reboot. Met echte legermeneren die aan ontwikkelaar Danger Close vertelde hoe de vork in de steel zat en DICE die de multiplayer maakte. Helaas, geen succes. Maar EA gaf niet op. Twee jaar later, 2012, Medal of Honor: Warfighter. BAM! Weer geen succes. En nu haalt EA Medal of Honor uit de rotatie van games die men maakt. Het is weer over met de pistooltjes, want “we’re in a hit-driven business… and frankly we missed on Medal of Honor,” zegt Frank Gibeau.

Ha! Is dat even een wassen neus. Niet dat u heel erg reageerde op het eerdere bericht over een aanpassing in Battlefield 3, maar toch. Een mod die gemaakt was om de kleuren aan te passen in Battlefield 3 resulteerde in een ban voor de mensen die deze zouden gebruiken. DICE zou daarentegen zelf een commando beschikbaar maken om deze grijze massa om te bouwen naar frisse kleurtjes. Oh wacht, toch niet! DICE zegt “dikke pik” tegen iedereen die dit wil. Hun bouwen de game en bouwen en of breken niet. Het is immers de kwaliteit die hoog in het vandaal staat:

Alles blijft dus zoals het is. Als u wil dat het er anders uit komt te zien, dan maakt u maar lekker zelf een game. Mario is toch ook niet blauw! Na de klik een video hoe het er uit zou zien als de mod toegestaan zou zijn.

Frostbite 2.0 is een diverse engine die al in een aantal games, gepubliceerd door EA, gebruikt is. Het is allemaal niet zo populair als Unreal Engine 3.0, maar er is zeker een hoop mogelijk met Frostbite. Een nadeel is van de engine is echter dat het zo complex is, dat mods maken voor de engine niet echt simpel is. Battlefield 3-producer Patrick Söderlund zei het volgende over de mod-mogelijkheden: “If you look at the Frostbite engine, and how complex it is, it’s going to be very difficult for people to mod the game”. Maar modmaker KiwiDog bewijst dat het anders kan. Neem nou deze prachtige night mod voor Battlefield 3. Het is er meteen een compleet andere game van geworden. Spannend, donker en de licht-effecten komen tegen de donkere achtergrond stukken beter uit. Flashlights, night-vision en die IRNV-scope worden ook meteen een stuk nuttiger. Je moet alleen wel een eigen server nodig hebben om Punkbuster uit te zetten (PB kickt mensen met de mod automatisch), maar daarna is het gaan. Check na de klik voor een schoolvoorbeeld in ‘pwetty lights’.

Speelt u nog wel eens Battlefield 3? Vast wel. Dan zult u misschien gemerkt hebben dat er ineens servers voor de multiplayer zijn verdwenen. Alle servers die namelijk door DICE gehost werden zijn weg. Foetsie. De servers die DICE had staan zijn uit en komen niet meer terug. Maar u kunt nog wel steeds online blijven spelen. Alleen nu op gehuurde servers. EA heeft namelijk 17 servers in de lucht getrapt waar servers voor Battlefield 3 op gehuurd kunnen worden. Nu hoeft u dat niet te doen natuurlijk, u kunt ook andere mensen de servers laten huren en daar gewoon op spelen. Het probleem is alleen dat deze “eigenaren” kunnen doen met hun gehuurde server wat ze willen. U er af schoppen, de server private maken of een reeks sloten reserveren voor hun clans. De kans is dus groot dat u binnenkort wat meer moeite heeft om een server te vinden om te spelen. Of u moet voor de tweede maal aan EA willen dokken voor uw eigen server.

De nieuwe DLC voor Battlefield 3, uit te komen in de zomer, in de herfst en in de winter, mag dan aangekondigd zijn, het blijft toch de vraag waarom het allemaal zo lang moest duren. Dat ‘Back to Karkand’ was als 0day DLC best aardig, maar daarna werd het stil. Persoonlijk doe ik weinig schieten meer in het spel, maar ondertussen is men gaan morren. De reden is eigenlijk heel logisch, zo zegt DICE-man Alan Kertz in een post op Reddit. Vakantie! De crunchtime bij het zweedse DICE was nogal hevig en alle dames en heren van het productieteam konden eindelijk de feestdagen vieren en op vakantie gaan. Daarnaast wilde DICE het niet haasten. Eén klein level uitbrengen die half af is, dat is niet de stijl van DICE. Nadeel is wel dat de DLC langer dan zes maanden op zich gaat laten wachten. En dat is toch een flinke periode. Hoeveel gamers zijn afgevallen als in de zomer ‘Close Quarters’ uit gaat komen?

En toen was het opeens morren, zo aan het einde van de maand februari. Men was het zat! Sluit de servers, breek het schijfje, uninstall dat gare Origin! Wat er aan de hand was? Gevalletje self-entitlement van een stelletje verwende gamers? Nou, een beetje wel. Want dat Battlefield 3, daar horen we helemaal niets van tegenwoordig. En dat zint de hardcore fan maar niets, want die wil immers nieuwe levels, nieuwe wapens en nieuwe voertuigen zien. Dat Back to Karkand was best aardig, maar daar is iedereen zo onderhand wel klaar mee. De gebeden blijken verhoord te zijn, getuige de (maar liefst) drie nieuwe expansions die moeten uitkomen voor de shooter. We beginnen in juni met Close Quarters, een uitbreiding met veel kleine levels waar het vernietigen van gebouwen erg belangrijk zal zijn. Ook zitten er tien nieuwe wapens in deze uitbreiding, te unlocken via het halen van achievements. Later in de herfst komt Armored Kill, die het meer van gigantische levels en voertuigen moet hebben. Als laatste staat in de winter End Game op de stapel, een expansion zo geheim dat maar enkelen binnen ontwikkelaar DICE van het bestaan af weten. En nu niet meer zeuren, Battlefielders.

Na een reset van statistieken en het bannen van cheaters in Battlefield 3 vond DICE het welletjes. Daarom komt de ontwikkelaar met een nieuwe manier om de identiteit van cheaters te achterhalen en ze te verbannen. U kunt, als speler, voortaan naar het profiel van vermoedelijke cheaters gaan en daar op een geel driehoekje klikken. U mag vervolgens uitleggen waarom u vermoedt dat deze speler zich niet aan de regels houdt. Vernaaien die ratten dus!

Ik had alles voor elkaar. Als een architect van de nieuwste en hoogste toren in Dubai, als een japanse zen meester die zijn favoriete bonzaiboom bijknipt, als een jongleur tijdens zijn act waarin hij een zevental kromzwaarden in de lucht weet te houden: het zat goed. Op 13 december kwam de BF3 DLC ‘Back to Karkand uit’. Twee dagen later begon de early access van Star Wars: The Old Republic. Alles was zoals het moest zijn. Maar toen kreeg ik gisteravond opeens een mailtje. De vroege toegangsperiode van de SWTOR begint nu twee dagen eerder. Maar dat is niet de bedoeling! Mijn flat kan opeens niet tegen aardbevingen, ik schiet uit en knip de hele stronk omver, ik vergooi me en de zeven scherpe steek- en snijwapens die ergens boven me zweven volgen de wet van Newton. Wat te doen, wat te doen…

Back to Karkand is niet alleen maar vier nieuwe levels en een zooi nieuw schiet-, vaar-, vlieg- en rij-gerei. Als onderdeel van de 2 gigabyte grote update zitten er ook een hoop bugfixes bij. Zo krijgt de PC-versie van Battlelog, de serverbrowser van het spel, een aantal nieuwe updates. En daar zitten een paar hele aardige bij. Zo kan je na 13 december – als een server vol zit – aangeven dat je wachten wilt op een lege plek, waarna je automatisch verbinding maakt als de plek beschikbaar komt. Wat te denken van een filter op land, dus nooit meer spelen op Spaanse of Russische servers, of nieuwe zoekopties zodat je servers zonder voertuigen of zonder friendly fire mijden kunt als de middeleeuwse builenpest. Of opzoeken kunt, natuurlijk. Minder boeiend is het delen van Battle Reports – de eindscore van een wedstrijd – op Twitter of Facebook en ook het navigeren naar de vrijgespeelde dog tags moet in de toekomst simpeler zijn. Toch fijn dat men aan Battlelog blijft sleutelen. Persoonlijk heb ik alleen maar positieve gevoelens overgehouden aan de experimentele serverbrowser van DICE. Tuurlijk, het steeds opnieuw opstarten van een spel lijkt een rare manier en de sociale aspecten van Battlelog hebben mij ook weinig kunnen schelen. Maar het joinen als party, het nakijken van een net gespeelde wedstrijd, het uitpluizen wanneer een nieuwe geweer de uwe is, werkte allemaal naar behoren.

Als Noach en zijn ark, maar dan met een hoop zwarte mannetjes in plaats van een tweetal van elk diersoort, zal de Sint dinsdag weer naar Spanje vertrekken. De beste man was volgens de historie gewoon een Turkse heilige, maar dat flowde toch niet zo fijn met de jeugd dus komt de beste man tegenwoordig uit het Iberisch schiereiland. Hij gaat terug, arm en berooid, maar niet geheel opgelucht. Op diezelfde dag ligt namelijk de Battlefield 3 uitbreiding ‘Back to Karkand’ op hem te wachten. Alleen op de Playstation 3, maar dat is de enige console die er toe doet voor de goedheiligman. PC en Xbox360 bezitters van BF3 moeten wachten tot 13 December, maar dan kan eindelijk iedereen rondraggen op ‘Gulf’, ‘Sharqi’, ‘Wake’ en natuurlijk ‘Karkand’.

Bovenstaande, dat is toch een vraag waar je mee in je maag kan zitten. Of je nu op het werk zit en afvraagt of je vriend zonder jouw naar level 45 aan het doorstoten is. Of als je nu net thuiskomt van een familieuitje en tijdens het wokken van groente en vlees afvraagt of je überhaupt vanavond wel Battlefield spelen kunt. Vragen, vragen, vragen. De oplossing? Je kunt natuurlijk uw console aanzetten. Of even snel achter de pc duiken en in uw browser naar keus Battlelog opstarten. Maar is dat niet erg omslachtig? (Antwoord: nee) Kan het makkelijker? Dat wel. Gewoon hier klikken. Een rood of groen antwoord voor uw spelsysteem naar keuze stelt u gerust, of maakt u juist heel angstig. De lay-out ziet er niet uit, maar je kunt zo wel de status via je iPhone al checken. Net zoals bij World of Warcraft. #Firstworldproblems

Wees geadviseerd, wat je nu gaat lezen is een review van Battlefield 3. Dat wist je al toen je op de link klikte, maar ik wil het nog maar eens duidelijk maken. Deze twee woorden, maar dan in het Engels (‘Be advised’ dus) hoor je namelijk constant in Call of Duty‘s rivaal. Of het nu een vijandige tank op de heuvel is, een helikopter in de lucht is of een bazooka dragende soldaat in de buurt is, het spel vertelt je precies dat. Het Amerikaanse leger mag dan het grootste en duurste ter wereld zijn, het is ook het best geïnformeerde.