Duimschroef

PAX East is aan de gang en dat levert altijd weer wat nieuws op. Voor developers is zo’n event natuurlijk een mooi event om de producten eens flink te promoten. Zo was het interview met 2K Games gisteren live op Twitch. Zo krijg je toch een groot bereik. Maar ook BioWare had wat dingetjes te melden, die vooral over Mass Effect gingen. Zo speelt 85% van de gamers met de male Shepard. 85% van de gamers is dus vrouw, homo of… ja wat eigenlijk. De meeste mensen zullen na het zien van de cover wel denken dat de hoofdpersoon een man moet zijn. En een vrouw kan de wereld toch niet redden? Maar we hebben nog meer data voor onze onderzoekers. 48.7% speelt als Soldier en 64.5% van de mensen speelt als Paragon, de good guys. Vrij standaard en niet geheel onverwacht. Ondergetekende behoort overigens tot de 15, 51.3 en 35.5 procent.

We hebben al aardig wat extra content van Mass Effect 3 mogen ontvangen. Eerder gaf de studio die verantwoordelijk is voor het uitbrengen voor de extra content en de DLC al aan dat ze het er maar flink druk mee hebben. Nieuwe wapens, nieuwe maps, nieuwe missies. Nou ja ontvangen, eerder flink betalen. 2 Dollar voor een aantal wapens, 15 voor nieuwe missies. Het mag wat kosten. Maar dit weerhoud Bioware er niet van om er nog één uit te brengen. Na het zien van deze plaatjes moet u er van overtuigt zijn om deze DLC aan te schaffen. Het zal zich in ieder geval afspelen in een casino

Het zijn zware tijden voor de schrijver(s) van de Dragon Age reeks. David Gaider de man die verantwoordelijk is voor het verhaal staat soms negatief in het leven door het lezen van de fora waar de fans zich laten gaan over de games. Het BioWare Social Network staat vol met tips en aanbevelingen voor de schrijvers, maar er is ook een hele vloed aan negatief geluid te vinden. Zelfs zoveel en zo erg dat Gaider er af en toe helemaal niet meer komt en leest:

Dragon Age 2 kreeg een hoop shit over zich heen omdat het verhaal en de game daarbij gewoon beroerd waren. Fans zijn dit nog niet vergeten en willen graag nog even hun zegje kwijt. Het derde deel in de reeks Dragon Age: Inquisition is in de maak en die moet natuurlijk wél worden zoals de fans het graag willen zien. Maar, zegt Gaider, misschien maakt BioWare geen games meer die de core kan beroeren:

Natuurlijk is het even slikken als je een bak stront over je heen krijgt, maar die is niet voor niets. Alleen de positieve berichten er uit zoeken en je daar aan verheerlijken is natuurlijk niet de oplossing. Dat er druk op de derde Dragon Age ligt is wel duidelijk. Nu zien of deze David het overleeft tot de release date.

Ik wist dit niet, maar schijnbaar werken twee teams aan DLC voor Mass Effect 3. Zo was ‘Omega’, het pakket wat vorige week ter download werd aangeboden in uw digitale winkel naar keuze, gemaakt door Bioware Montreal. Omega viel echter nogal tegen in vergelijking met het volledige spel en de DLC (bijvoorbeeld ‘From Ashes’) die al eerder verschenen was. Bioware Montreal is echter het secondaire Mass Effect-team, aangezien de games altijd al zijn gemaakt door Bioware Edmonton. En laten er nu de afgelopen paar dagen allerlei hints zijn gedropt dat het team in Edmonton hard aan het werk is aan een nieuw project. Zo twitterde Sam Hulick – de artiest achter de bovenaardse tonen van Mass Effect – dat hij hard aan het werk is aan iets nieuws. En Caroline Livingston, de vrouw achter het voice-over werk bij Bioware, bedankte via Twitter Seth ‘Joker’ Green voor zijn opnamesessie laatst. Op de officiële forums geeft Bioware-medewerker Jos Hendriks aan dat het “alle hands aan dek” is voor de studio. Kortom, de raderen van Edmonton draaien en draaien en draaien. Nog niets bekend overigens, maar ik vind het opvallend hoeveel werk Bioware steekt in het uitbrengen van DLC voor een trilogie dat een half jaar geleden al op zijn einde liep. Opvallend in de goede zin van het woord. Want zó support je de ‘long tail’ van een AAA-titel.

Nog geen ervaring met Meh Effect? Vanaf 7 december is het mogelijk om de hele reeks in één bundel aan te schaffen. Mass Effect Trilogy verschijnt dan voor de Playstation 3. De PC en Xbox 360 bezitters konden hem al eerder halen. Voor de PS3 bezitters is dit goed nieuws, aangezien deel 1 nooit eerder voor dit platform is verschenen. De prijs voor dit verzamelalbum ligt op het niveau van een enkele tripple A titel. En dat is best schappelijk, gezien de enorme hoeveelheid content die geleverd wordt. Helemaal als je bedenkt dat er nog wat DLC bij zit, welke DLC dat is verschilt per platform. Indien snel door het verhaal heen gespeeld wordt, kan nog steeds op zo’n 20 uur gameplay per deel gerekend worden. Zelf heb ik de eerste twee delen twee maal doorlopen, een keer snel en een keer langzaam. Dat leverde zo’n 60 á 70 uur per spel op, dus terug gerekend naar een bedrag per uur is dat een schijntje. Een trailer na de klik.

De tank is leeg. De energie is weg. BioWare is kapot. Niet als in ‘de studio bestaat niet meer’  maar als in ‘ze weten het niet meer’. Ze hebben echt geen enkel idee meer wat ze moeten doen. Hoe ik dat weet? Heb ik een geheime bron bij BioWare zitten? Neuh. Het eerste teken was het einde van Mass Effect 3. Alhoewel het einde mij nog redelijk kon bekoren (ik vond het in ieder geval niet verschrikkelijk), kon ik ook wel inzien dat er misschien meer in had gezeten. Nu ik echter lees dat BioWare aan de fans vraagt hoe ze de toekomst van Mass Effect 4 voor zich zien, breekt mijn klomp. Ja, dat leest u goed. BioWare, het bedrijf dat betaald wordt om games te maken, vraagt aan de fans hoe het door moet. De precieze vraag is ‘Wilt u een prequel of een sequel’. Casey Hudson op twitter:

Hey Casey, doe eens niet. Wij betalen jou om games te maken. Doe maar zelf bedenken en verras ons.

Vanaf vandaag is het zover. Vanaf vandaag mag u gratis de wereld kerel van de Jedi’s betreden. Wij weten allemaal waarom de game overgestapt is naar free-to-play; de betalende gamers liepen weg. Dat is natuurlijk niet de reden die je in je persbericht zet, want dat zou betekenen dat je het falen van je game toegeeft. Nee, dat zeg je dan anders: “We willen onze spelers de vrijheid geven om zelf te bepalen wanneer en hoe ze Star Wars: The Old Republic spelen. Dit is dus een het perfecte moment om in deze geweldige game te stappen.” Hoe je het ook draait, de game is nu gratis. Iedereen met een Personal Computer kan dus aan de slag op Tatooine. Maar er zijn wel restricties aan het gratis spelen van Star Wars: The Old Republic. Daarom is er ook een preferred status toegevoegd welke minimaal vijf dollar kost en het gewone normale betalingsmodel. Zo kunt u als gratis speler bijvoorbeeld geen gebruik maken van de bank. Ook kunt u niet chatten. Natuurlijk kunt ook niet van alle rassen in de game gebruik maken en is het alleen mogelijk om Cartel Coins uw inverntory uit te breiden. Cartel Coins zijn uiteraard te koop. Een hele lijst dus aan dingen die u niet kunt. Maar laten wij dit bericht positief afsluiten; waarschijnlijk heeft u dit niet nodig omdat de lol van de game er na twee dagen wel af is. Hier de lijst van features en hier kunt u zich gratis aanmelden.

Het stikt zo onderhand van de mensenhatende robots in Star Wars: The Old Republic. Konden we eerder al kennis maken met soortgenoot HK-47 (bekend van Knights of the Old Republic), nu neemt HK-51 het vijandige stokje over. In de onderstaande video stelt de anti-terran zich voor, maar laten we ons eerst focussen op de andere nieuwigheden uit patch 1.5. Zo komt er een gedeelte op de gevangenisplaneet Belsavis bij met de nietsbetekenende naam ‘Section X’, het verhaal uitbreidend op die planeet. Zo heeft deze geheime nor een flinke reus (met de naam DREADTOOTH) in de vorm van een World Boss en moeten spelers samenwerken om de quests aldaar succesvol af te sluiten. Kan niets mis gaan, toch? Verder voegt men ‘nightmare mode’ (denk aan heroic mode) toe aan de Operation Explosive Combat, met een volledig nieuwe baas met nieuwe mechanics om te leren. Geen simpele upgrade dus, die knakker. Maar er zijn ook donkere puntjes in de wereld bevolkt door lightsabres. Zo levelen F2P-spelers maar liefst twee keer zo traag als normale spelers, wat doet afvragen of er wel genoeg quests en planeten zijn om zonder te grinden tot level 50 te geraken. Heb je het spel al en wil je terugkeren, dan haalt Bioware je graag binnen door de limieten op jouw account – limieten waar gratis spelers wel mee te maken krijgen – te verwijderen of sterk te limiteren. Mensen met masochistische trekjes weten waar ze moeten zijn, maar of dit oude fans ook terug weet te halen om maandelijks hun betaalde account te heractiveren?

Dragon Age 3 heeft nog geen release date, maar de herfst van 2013 is de periode waarin de game klaar zal zijn. Nog een goed jaar dus en dan mogen wij allemaal genieten van dit derde deel. Het eerste was een meer dan prima game te noemen, deel twee… niet zo. BioWare heeft dus iets goed te maken met Dragon Age 3: Inquisition en daar zal men alles aan doen. Of men er in slaagt is een tweede. Afgelopen weekend kwam er wat informatie naar buiten plus daarbij drie stukjes concept art. Die vindt u overigens na de klik. Maar de info die men losliet geeft nou niet direct het gevoel dat we hier met een enorme killer van een game te maken hebben. Groot wordt Dragon Age 3 wel. Eén level -woorden van de ontwikkelaar- zal al groter zijn dan heel Dragon Age 2. Het ras dat u speelt is human. En daar is niet in te kiezen. Wel kunt u kiezen hoe u er uit ziet. En ook hoe uw volgers er uit zien. Niet heel nuttig, maar het kan. U krijgt een eigen kasteel dat u ook nog eens zelf kunt besturen. Hoe diep dit gaat is onbekend, ook niet of u plezier kunt maken met de hofdames. Uw keuzes uit de vorige twee delen hebben invloed op het spelverloop van deel drie, maar hoe precies is nog niet duidelijk. Wat wel een beetje vreemd is, is dat men dit wil doen zonder het importeren van save games. Heeft BioWare stiekem info van uw Xbox of Ps3 naar zichzelf gezonden tijdens het spelen zodat men weet hoe u zich gedraagt? Anyhow, Flemeth the shapeshifter, oftewel the Witch of the Wilds zit ook weer in het derde deel. Spannend hè?

Het zijn drukke baasjes bij Bioware. Onlangs de aankondiging van Dragon Age 3, nu blijkt dat er nieuwe DLC voor Mass Effect 3 onderweg is én er zit een compleet nieuwe game in de koker. De DLC betreft Omega en zou single player content bevatten. Als release datum wordt komende herfst genoemd. Maar er is dus meer, Casey Hudson en zijn mensen zijn bezig met nadenken over een compleet nieuwe game in een van de grond af op te bouwen setting. Tevens zal nieuwe technologie gebruikt worden, dat zal dan wel weer de aangepaste frostbite 2 engine zijn. Inhoudelijk is nog niets bekend gemaakt, maar we houden je op de hoogte.

Dat zat er wel een beetje aan te komen. EA, broodheer en uitgever van Bioware’s MMORPG Star Wars: The Old Republic, heeft genoeg van de lage abonneenummers en hoopt het tij te keren door de hele santekraam gratis te maken. Toch is het niet helemaal gratis, want zo blijft er de mogelijkheid om een abonnement af te sluiten. Gratis spelers moeten namelijk door het verzamelen of kopen van de in-game currency ‘Cartel Coins’ zaken unlocken. Denk aan nieuwe raids of flashpoints die voor betalende spelers open zijn en voor gratis spelers afgesloten zijn, maar met genoeg munten krijgt de gratis speler alsnog de sleutel van de voordeur. Deze Cartel Coins kan je ook aan andere items of fashion besteden, mocht je zo rollen. Abonnees krijgen deze Cartel Coins automatisch bij hun abonnement, mochten ze ook met deze munten nieuwe gear willen kopen. Verder krijgen veteranen die al die maanden een abonnement hebben gehad cadeautjes afhankelijk van hun abonnementsduur. Het nieuwe systeem zal vanaf November live gaan, slechts elf maanden na het uitkomen van het spel.

Het lijkt soms wel of er maar één manier is waarop er over Mass Effect 3 DLC gecommuniceerd kan worden en dat is via het geruchtencircuit. Het lek van vandaag betreft de inhoud van de Mass Effect 3 Earth DLC. In dit pakket zit een uitbreiding voor de multiplayer mode van Mass Effect 3. Speelt iemand die eigenlijk wel? Er zouden in ieder geval drie nieuwe wapens in zitten en een platinum game mode. Deze laatste zal waarschijnlijk nog wat pittiger zijn dan de moeilijkheidsgraad van goud. De info is wederom uit game files getrokken, de boosdoener vind je hier. In de gratis(!) DLC, die 17 juli verwacht wordt, zitten ook zes nieuwe classes. Een overzicht hiervan en wat uitleg lees je na de klik.

Bijna is het zo ver, bijna kunnen de jankerts die het einde van Mass Effect 3 te slecht vonden opnieuw gaan janken. Want? Het is nooit goed. N o o i t! Maar oké, dat is dan maar niet anders. Op 26 juni komt -behalve voor de Playstation 3- de gratis DLC uit voor de game die spelers meer inzicht moet geven in het hoe en wat van Sjaakie Sheppard en de rest van de regering. Waar men eerder dacht dat u een oude savegame moest hebben blijkt dat dit niet het geval is. Als u Mass Effect 3 heeft uitgespeeld en de DLC is correct geïnstalleerd dan krijgt u er een savegame bij met de naam Legend. Waarom EA er bij vermeldt dat de DLC “correct” geïnstalleerd moet zijn is een beetje de vraag, maar men zal zich wel indekken voor als het misgaat en de DLC alle savegames gewoon wegdondert. Hoe dan ook; Legend inladen en u bevindt zich vlak voor de aanval op de Cerberus basis. U krijgt een aantal keuzes die u moet maken en dan mag u los gaan en zich waarschijnlijk afvragen of deze DLC echt wel nodig was. Hoe dan ook, hij komt er aan!

In een interview met het vingerdikke Britse gamesblad GamesTM flirt Emmanuel Lusinchi, de lead designer van Star Wars: The Old Republic, openlijk met het free-to-play-betalingsmodel. Hier is een gedeelte van het interview: “So we are looking at free-to-play but I can’t tell you in much detail. We have to be flexible and adapt to what is going on.” Lusinchi stelt verder dat de F2P-markt aan het verschuiven is. Niet langer zijn gratis games crap, het zijn volwaardige games geworden die zich zonder problemen staande houden naast halfbroertjes waarvoor je zestig euro dient neer te leggen. Deze verhoging van kwaliteit heeft ook zijn invloed op de perceptie van games waar je elke maand abonnementsgeld voor moet betalen. Immers, waarom nog betalen voor SWTOR als je ook gratis games als World of Tanks, League of Legends, Team Fortress 2 of Tribes Ascend kan spelen? Of, om het binnen het genre te houden, waarom niet Lord of the Rings Online of Guild Wars (binnenkort Guild Wars 2) doen?

Wat denken jullie? Heeft dit spel voor september de transitie gemaakt naar gratis?

Gelekte info is altijd leuker dan officieel nieuws, al helemaal als het achteraf ook blijkt te kloppen. Kent u derptemp6698 nog? Deze beste man of vrouw postte op reddit al eerder juiste informatie over het Mass Effect: Rebellion pack, zo’n drie weken voordat Sony Hong Kong er mee aan kwam zetten. Nu heeft derptemp6698 weer informatie op le internets gezet over de nieuwe Mass Effect DLC genaamd Mass Effect: Earth.