Voor de oorsprong van F1 2012 moeten we ver terug in het verleden. Het is allemaal begonnen met Gran Track 10, een Atari race spel uit 1974. Vervolgens zijn er een hele reeks games gebaseerd op Formule 1 races door vele uitgevers voor vele platforms uitgebracht. De eerste keer dat een race spel specifiek aan een Formule 1 seizoen gekoppeld werd, was Fastest 1. Seizoen 1990 om precies te zijn. Om terug te komen op ontwikkelaar en uitgever Codemasters, welke F1 2012 gemaakt heeft, maken we een sprongetje naar 2009. F1 2009 was de eerste game in deze reeks sinds Codemasters de rechten op F1 had gekocht. F1 2009 verscheen op de Wii en de PSP en werd hevig bekritiseerd vanwege de graphics die door Nintendo Magazine zelfs met hondenvoer werden vergeleken. De vervolgen werden zodoende voor de PS3, Xbox 360 en de PC uitgebracht en na de delen 2010 en 2011 zijn we inmiddels bij het vierde deel onder de vlag van Codemasters aanbeland: F1 2012.

Gameplay

F1 2012 is duidelijk geen arcade racer, zoals Burnout of Need for Speed. De game probeert zo nauwgezet mogelijk de werkelijkheid te simuleren van de Formule 1. Toch heeft F1 2012 een minder hoge instapdrempel dan ik in eerste instantie gedacht had. Het is namelijk mogelijk assists aan te zetten. Deze assists zijn bijvoorbeeld traction control en een lijn op de weg die de meest efficiënte route aangeeft. Bovendien valt uit de kleur van deze lijn af te leiden of de snelheid niet te hoog is. Indien met 300 km/h op een bocht afgejakkerd wordt, verkleurt de lijn van groen naar oranje en rood. Zodra voldoende bij geremd wordt, kleurt de lijn weer mooi groen en weet de bestuurder dat hij met vertrouwen de bocht in kan sturen.

De meest gemakkelijke assist vind ik dan nog wel de brake assistant. Dit is niet hetzelfde als een remassistent in de echte wereld. De brake assistent in F1 2012 zorgt er voor dat je alleen nog maar hoeft te remmen als je echt wilt stoppen. Voor elke bocht remt het spel zelf voor je af, zodat je voortdurend vol gas kunt geven en de aandacht volledig bij het sturen gehouden kan worden. En óók dan nog zal je regelmatig in de grindbak eindigen. Toch heb ik de brake assistant niet gebruikt, je maakt echt snellere rondetijden door zelf te remmen.
 

 
En dat is in wezen toch de core gameplay, rondes maken. Zo snel mogelijk, ongeacht met welke van de vele spelmodi je bezig bent. De basis is zo efficiënt mogelijk bochten maken. Hard scheuren op een recht stuk kan iedereen wel, maar de kunst is een bocht hoog en rustig in te steken en op het juiste moment gas geven en er zo uit te komen dat de route op de ideale lijn voortgezet wordt. Iemand die in de grote boze buitenwereld wel eens gekart heeft begrijpt wat ik bedoel. Alleen daar waar je op de kartbaan voldoende hebt aan het loslaten van het gaspedaal, zal bij F1 2012 toch echt wel hevig op de rem getrapt moeten worden.

Naast het efficiënt nemen van de bochten, zijn er nog 2 zaken die het verschil kunnen maken tussen een plek hoog in de lijst en een gênante afgang. Kers en DRS. Kers betekent dat gedurende een bepaalde tijd extra PK’s ingezet worden via een accu welke de bij het remmen vrijgekomen energie opslaat. DRS geeft de mogelijkheid de achtervleugel een kleinere hoek te geven zodat de windweerstand afneemt. Beide tweaks mogen onder bepaalde voorwaarden toegepast worden.

Formule 1

F1 2012 is niet slechts een  race spelletje met F1 in de titel. Het heeft alle elementen van het seizoen 2012. Dat betekent de tracks, de coureurs, de teams en natuurlijk de bolides. Ook de regels worden strikt gehandhaafd, zoals al gezegd realisme is belangrijk. Veroorzaak je een aanrijding, dan kost je dat strafseconden. Meer dan dat kost het je overigens niet, want schade rijden is bijna niet mogelijk. Dat is dan een van de weinige onrealistische punten van het spel. Als je vanuit de grindbak terug op de baan wilt, wordt je tot voorzichtigheid gemaand. Soms is het niet toegestaan in te halen, negeren van dat verbod levert weer strafseconden op. En echt roekeloos rijgedrag levert een diskwalificatie op. Mij is het bijvoorbeeld gelukt om gediskwalificeerd te raken vanwege achteruit rijden op de baan. Tja, ik was de pitstop voorbij gereden.
 

 

Gear

Het is niet alleen de coureur die het eindresultaat bepaalt, ook het materiaal waarmee gewerkt wordt is van doorslaggevende betekenis. Ten eerste de virtuele waren. Er zijn verschillende typen banden, waarbij grip ten koste gaat van de duurzaamheid en vice versa. Een zekere coureur zal voor de banden met weinig grip en een grotere duurzaamheid kiezen. Dit scheelt misschien een pitstop en minder wrijving betekent doorgaans een hogere topsnelheid en acceleratievermogen. Omgekeerd zal een coureur met wat minder stabiele handen beter voor grip gaan. De hogere duurzaamheid van de banden met minder grip wordt anders teniet gedaan vanwege het feit dat regelmatig met de wielen in de berm of grindbak gereden wordt. Regenbanden kan ook, als het wegdek nat is bijvoorbeeld.

Andere mogelijkheden om de wagen te tunen zijn onder andere de keuze voor hoeveel ronden brandstof je wilt tanken, bij welke snelheden de versnellingsbak schakelt, de druk van de remmen en ga zo maar door. Eenvoudiger is het om een van de default settings te gebruiken, maar je kunt het zo gek maken als je wilt.

Behalve de virtuele instellingen zijn daar natuurlijk ook nog de harde waren die je in je hand houdt. Het is prima mogelijk om F1 2012 met een normale controller te spelen, of zelfs met een muis en toetsenbord combinatie op de PC. Maar een race simulatie spelen met een controller is als een…tja, vul de analogie zelf maar in. Het is het gewoon net niet. Beter gebruik je setje zoals dit, maar dat zal vanwege de prijs en de ruimte die het in neemt niet voor iedereen weggelegd zijn. Een goedkoop en handzaam alternatief is dan het draadloze wheel van Microsoft.

Dit is hetgeen ik gebruikt heb om F1 2012 te testen. Ok, het hangt in de lucht en je mist wel een beetje de weerstand, maar het is in ieder geval iets wat op een echt stuur lijkt. Nadeel meteen van dit apparaat is dat het minder knoppen heeft dan een normale controller. Bij het configureren van de buttons zullen dan keuzes gemaakt worden, een van de eerste opties die dan bij mij sneuvelt is het achterom kijken. Ik bedoel, wie doet dat nou tijdens een race? Daar zijn spiegels voor en daarin wil je slechts je concurrenten steeds kleiner zien worden. Wel jammer dat bepaalde knoppen verplicht geconfigureerd moeten worden, zoals het schakelen. Ook als je met een automaat rijdt.
 

 

Graphics en geluid

Grafisch ziet het er prima uit, hoewel je weinig tijd hebt om op de gedetailleerde omgevingen te letten. Wel zag ik heel af en toe pop up, maar volgens mij ontkom je daar bijna niet aan als je met 300+ kilometer per uur over de baan raast.

Geluid vond ik niet bijzonder. Het monotone gezoem van de motor zal dan wel realistisch klinken, veel meer geluid dan dat is er niet. Behalve dan de gesproken aanwijzingen van je coach welke uit de speakers in je helm galmen. Maar omdat je geen helm draagt en deze geluiden dus gewoon uit je TV of surround set komen, worden deze vaak overstemd door het race lawaai. En dat is lastig, want deze instructies zijn soms best nuttig. Gelukkig is het mogelijk om het volume van de spraak en wagen geluiden afzonderlijk van elkaar in te stellen. Een goede headset doet overigens ook wonderen.

Spelmodi

F1 2012 heeft een reeks spelmodi waarvan ik er slechts een aantal noem. Quick race laat je redelijk vlot de baan op, meestal voor maar 3 rondjes. Uitgebreide modificatie is in deze mode niet mogelijk, alleen 5 nuances tussen ‘wet track’ en ‘dry track’ kunnen worden ingesteld. Dit is duidelijk bedoeld als vluggertje.

Er zijn 3 multiplayer modes, uiteraard via Xbox live tegen vrienden en onbekenden van over heul de wereld. Split Screen, dat zie je bij lang niet meer elke multiplayer game. Bij split screen wordt het scherm horizontaal gesplitst. Maar ondanks dat je view daardoor smalletjes wordt, zie je toch voldoende. De pan scan is gedaan door met name de lucht en een klein stuk van je race auto te verwijderen. Een derde multiplayer mode is sytem link. Als je maar genoeg consoles, beeldschermen en vrienden verzamelt kun je op deze manier met tot 16 man tegelijk spelen.

De online multiplayer quickraces zijn erg leuk om te doen. Voordat je start wordt door je manager aan gegeven wat het minimaal te behalen resultaat is, bijvoorbeeld eindig in de top 10. De menselijke tegenstanders zijn van een willekeurig niveau en de eerste bocht leidt dan meestal ook tot chaos. Daarna laat je de prutsers achter je en deze verbreken meestal ook al snel de verbinding en kan de strijd aangegaan worden met de overgebleven spelers die wél weten waar ze mee bezig zijn.

Het neusje van de zalm is de career mode. Hier kan het complete seizoen gereden worden, waarbij per race bepaald kan worden voor hoeveel procent deze gereden wordt. 25% betekent meestal iets meer dan 10 ronden en als voor de volledige race gekozen wordt dan loopt dat op tot een ronde of 80. Vermenigvuldig dat met 20 races en er zijn nog heel wat ronden te gaan.

Conclusie

F1 2012 is de meest complete F1 simulator van dit moment. Het biedt voldoende mogelijkheden om het racen gemakkelijker te maken zodat ook de meer casual gamers er mee aan de slag kunnen. Maar vergis je niet, ook met alle assists aan is het nog steeds een moeilijk spel. Met alle assists uit is F1 2012 een spel welke zich volgens coureurs als Sam Bird en Stefano Coletti kan meten met een professionele race simulator welke gebruikt wordt om coureurs een circuit te laten leren kennen. Enige minpuntjes vind ik dan de lange laadtijden en toch wel de onvergefelijkheid van het spel, ook op de makkelijkste stand. Dit wordt opgevangen door de mogelijkheid om tot maximaal 4 keer in een race op een rewind knop te drukken. Zo kan een stukje terug in de tijd gereisd worden om een fout te herstellen. Maar dit vind ik nou juist weer afbreuk doen aan het realisme.
 
Waarom wel

Waarom niet

Cijfer: 8

 
F1 2012 is ontwikkeld en uitgegeven door Codemasters. De game is reeds verkrijgbaar voor Xbox 360, Playstation 3 en de PC. Wij testten het op een Xbox 360.

Categorie: Reviews door gameon

Vorig artikel: Komt de iPad Mini deze maand al?
Volgende artikel: Nachtnieuws: woensdag 3 oktober