Als voetbalgek werd ik vorige week door JJ weer eens uit de Zeeuwse klei getrokken. Waarom? Het najaar is traditioneel weer afgetrapt met deeltje zoveel van twee grote voetbalseries. De eerste die dit jaar de winkelschappen aandoet is PES. Ooit absolute grootmacht in het footie-genre, nu al twee jaar blijven zitten wegens hele matige prestaties en vooruitgang. De vraag die nu al een aantal jaar onbeantwoord blijft: wanneer klimt PES terug op haar voetstuk?

PES kampt al een aantal jaar met dezelfde problemen. Grafische achterstand op de concurrentie, verouderde gameplay en gedoe met licenties. Allemaal dingen die je niet wil, maar die nog steeds door het Japanse ontwikkelteam elk jaar steevast door onze strotjes wordt geduwd. En dat laten we ook gelaten toe, want de PES-fanbase is nog altijd zo trouw als een importbruid. Toch lijken er elk jaar meer scheurtjes in het huwelijk te komen, want ook dit jaar kun je weer een hoop aanmerken op PES.

 

Full control, of toch niet?

De Japannertjes zijn niet helemaal gek en hebben heel goed gekeken naar de concurrent. Daarom is er nu ook een systeem, genaamd PES Full Control. Het betekend dat in theorie de bal elke kant op kan, volledig afhankelijk van jouw input en snelheid. Hierbij zijn de aannames belangrijk, maar ook de vaardigheden van de individuele spelers. Klinkt allemaal super, maar in de praktijk merk ik niet heel veel verschil ten opzichte van het vorige deel. Begrijp me niet verkeerd, PES speelt als een tiet. Maar wel als een tiet van drie jaar geleden, die ondertussen toch een beetje uitzakt en de eerste vormen van slijtage vertoond. Waar PES vijf jaar geleden nog vloeiend aanvoelde, lijkt het nu wel een vroege techdemo van de concurrent. Animaties lijken nog steeds in bepaalde volgorde te worden voorgeschoteld, waardoor je niet écht die volledige vrijheid voelt. Beperkingen dus, ook dat willen we niet.

Die beperkingen komen ook zichtbaar terug in het grafische aspect van de game. De game gebruikt nog dezelfde grijzige filter van de vorige delen, die ook nu het troosteloze sfeertje niet weet op te leuken. De gezichten van spelers lijken redelijk tot goed (afhankelijk van de bekendheid van het team), maar verder ziet de game er uit als een titel van een paar jaar geleden. Grafisch staat de game nu al drie jaar stil, en dat pik je alleen als er op de andere gebieden wél een vooruitgang te zien is.

 

So you wanna be a regelnicht

Als we het hebben over vooruitgang in PESkomt dit jaar voor het eerst de manager mode in mijn argumentatie voor. Het doorspelen van een seizoen met je favoriete club is op de schop gegaan en heeft nu een uitgebreid management systeem om je in te verdiepen. Het gaat zo diep als je zelf wilt, maar je kunt ook gewoon lekker wedstrijdjes spelen en de financiën door de CPU laten regelen. Toch verdient het een eervolle vermelding, zeker om de originele wedstrijdbespreking die je de dag voor de wedstrijd voorgeschoteld krijgt! Je assistent-coach, aanvoerder of andere speler zal je een analyse van de tegenstander voorschotelen. Ze pikken belangrijke spelers er uit, tactieken of andere dingen die je in de gaten moet houden. Leuk en nuttig, een toevoeging die nog niet eerder in een footie in deze vorm bestond.

Je seizoensresultaat resulteert vervolgens wel of niet in deelname aan de Champions League of Europa League. Voor het eerst komt ook die laatste competitie tot leven in een voetbalgame, de licentie voor de Champions League was al langer in handen van Konami. De aankleding van deze evenementen toont nog maar eens aan hoe mager de rest van de game er grafisch uit ziet. In tegenstelling tot de rest brengen de Champions League wedstrijden wel een beetje sfeer naar de huiskamer, met het traditionele kippenvelmomentje als het anthem wordt afgespeeld. Helaas toont ook dit onderdeel weer een zwakte van PES, in dit geval de ontbrekende licenties van bepaalde clubs. In de Champions League wil je gewoon tegen een ploeg spelen die Arsenal heet, niet ‘North-London’. Zo zijn er nog wat voorbeelden te noemen, die uiteindelijk PES toch weer doen teleurstellen.

 

Conclusie

Er komt een moment dat de fanbase zegt: we zijn nu genoeg uitgeknepen, begin maar eens opnieuw vanaf de tekentafel! Dat moment lijkt zich nu aan te dienen. PES speelt fijn weg, maar weet nooit te overtuigen als titel die in 2012 verschijnt. Je kan er weer een heel seizoen mee aan de gang, online rammelen en oneindig met je vrienden gamen. Tuurlijk, aan content ontbreekt het niet. PES mist vooral evolutie, elk jaar wordt het verschil met de concurrentie groter. Ik speel nog steeds beide footies naast elkaar, maar ik kan me voorstellen dat als je maar één titel kunt aanschaffen je toch voor de concurrent gaat. PES 2013 speelt net zo lekker als in 2011, maar de vraag is: wil je dat? Ik ben er wel een beetje klaar mee, dus neem ik met pijn in mijn hart voorlopig afscheid van deze serie.

Waarom wel

Waarom niet

Cijfer: 6

PES 2013 is ontwikkeld en uitgegeven door Konami. De game is reeds verkrijgbaar voor de Xbox 360 en PS3. Later volgen de PC, PS2, Wii, PSP en 3DS.

Categorie: Reviews door DerBigM

Vorig artikel: Angry Birds Trilogy; console versies deze week
Volgende artikel: Mass Effect 3 Omega DLC plot staat al op de disc