Vroeger. Als je een artikel begint met het woord ‘vroeger’ weet je dat er een rant van een oude zuurpruim aankomt. Iemand voor wie het heden te snel gaat, die niet meer met de tijd mee kan en daarom maar met veel weemoed terugdenkt aan tijden van weleer. Vroeger. Vroeger hadden we geen internet waarop we HD-video’s konden bekijken. Vroeger waren we afhankelijk van screenshots. Net zoals velen hier ben ik opgegroeid met magazines. In eerste instantie, als jonge gast, de Power Unlimited, naderhand werden het betere magazines. Magazines waren in de jaren ‘90 de enige manier om informatie over nieuwe games binnen te krijgen. Toen moesten we het doen met screenshots. Tegenwoordig zijn screenshots verleden tijd. Ja, ze worden nog uitgebracht, maar het is maar zelden dat we er enthousiast van worden. Zelden, inderdaad, want als Rockstar screenshots uitbrengt staat het internet op zijn kop.

Ik ben geen groot fan van de games van Rockstar. GTA I en II heb ik kapotgespeeld. Daarna vond ik de GTA-games een stuk minder worden. Matige personages, verhalen die je niet echt meesleepten en gameplay die de balans tussen over the top en realistisch niet goed wist te  vinden. Red Dead Redemption vond ik fantastisch… de eerste drie uur. Daarna vervalt het spel in de klassieke Rockstar-fouten die ik hierboven noemde. Mij doen ze misschien niet veel, maar er zijn heel wat mensen wereldwijd die met smart wachten op bijvoorbeeld GTA V. En Rockstar maakt daar dankbaar gebruik van.

[youtube]x7aTu_j0dmU[/youtube]

Het beste stuk uit Red Dead Remption

De heilige drie-eenheid

Twee weken geleden vond in Keulen namelijk de GamesCom plaats, zoals u ongetwijfeld weet. Rockstar is daar ook altijd aanwezig, maar laat eigenlijk nooit iets zien. Althans, geen grote titels die nog niet getoond zijn. Een GTA V hoef je dus niet te verwachten op de GamesCom. E3 ook niet trouwens, Rockstar pakt het namelijk anders aan.

De week na de GamesCom, op de maandag om precies te zijn, werd opeens de hele gamescommunity gek. Waarom? Er waren drie – ja DRIE – screenshots van GTA V uitgebracht. Wat kregen we te zien? Een auto, een fiets en een straaljager. Op de woensdag, twee dagen later dus, gebeurde hetzelfde. Weer drie screenshots, nu met een tennisbaan, een parachutist en dirtbikes. Het waren eigenlijk nietszeggende screens die weinig lieten zien behalve een paar voertuigen en een minigame. En toch ging het internet massaal door het lint, want ZOMGGTAV!

Het is 2012. Waarom veranderen we in idioten door een paar screenshots? Correctie, het gaat hoogstwaarschijnlijk zelfs om bullshots. En nogmaals: het is 2012. Wij gamers zouden niet meer enthousiast moeten worden van screenshots, want de afgelopen twintig jaar hebben bewezen dat screenshots eigenlijk maar heel weinig zeggen over een game. Toegegeven, video’s doen dat ook niet, maar bewegende beelden geven nog altijd een betere indicatie van hoe een spel wordt dan een stilstaand beeld.

Waarom worden we gek van een paar screenshots? Omdat Rockstar door heeft hoe je PR moet bedrijven. Er zijn maar weinig bedrijven die zo verschrikkelijk slim zijn wanneer het aankomt op marketing. Denk aan virals. denk aan valse websites die als achtergrond voor een game dienen en denk aan kleine hints die een nieuwe game kunnen – maar niet hoeven – te betekenen.

Achter de schermen

Rockstar doet hetzelfde bij ons, de ‘pers’. Het gebeurt regelmatig dat we ‘s morgens een mailtje krijgen van Rockstar: ‘Straks komt er een nieuwe trailer van game [x]. Het embargo is om [insert tijd]’. Dan krijgen we het ‘s middags een mailtje met een link naar een FTP-server waarvan we de trailer kunnen downloaden. Kunnen wij de trailer dan al zien? Nee. Want in dat tweede mailtje staat ook: ‘download het rar-bestand waar de trailer inzi alvast, jullie krijgen straks het wachtwoord om de video uit te pakken.’ Een kwartier voordat de trailer online gaat krijgen we dan een wachtwoord zodat we de trailer kunnen uitpakken en uploaden.

In plaats van dat Rockstar gewoon een mailtje uitstuurt met ‘Nieuwe trailer voor game [x]’ krijgen we drie mailtje zodat Rockstar zeker weet dat er aandacht geschonken wordt aan de nieuwe content. Wij zitten op het puntje van onze stoel, want een video waarbij een embargo zo strikt gehandhaafd wordt, moet wel speciaal zijn, toch? En er zijn genoeg sites die al bij het eerste mailtje beginnen met het teasen van ‘straks een nieuwe trailer van game [x]’. Rockstar weet hoe PR werkt.

[youtube]QkkoHAzjnUs[/youtube]

Hetzelfde geldt voor de screenshots. In plaats van deze plaatjes vrij te geven tijdens de GamesCom, wordt gewacht tot de week ná de beurs. Rockstar weet dat wanneer de screenshots naar buiten gebracht worden tijdens het evenement, ze toch een beetje ondergesneeuwd raken. Nee, er wordt gewacht tot na het evenemt, zodat Rockstar weet dat het alle aandacht op zich kan vestigen.

Rockstar is wat PR betreft één van de slimste uitgevers in de wereld. Verschrikkelijk veel bang for buck. De games doen mij maar heel weinig, maar de manier waarop Rockstar het woord marketing tot een kunst heeft verheven, vind ik zeer indrukwekkend. Maar kom op jongens, hou eens op met screenshots uitbrengen. We leven niet meer in 1996.

Categorie: Nieuws door Wakkum

Vorig artikel: Guild Wars 2 en The Secret World in cijfers
Volgende artikel: Het is 12 uur, geruchtentijd