Ik heb in twee dagen GamesCom genoeg grote games gezien. Namen als Assassin’s Creed 3, Borderlands 2 en XCOM, dat zijn de namen die hoge ogen gaan gooien dit najaar. Maar er was meer te beleven op de GamesCom. Want een nadeel van grote uitgevers die op een beurs als deze staan is dat ze erg druk zijn, met al die journalisten die als mieren over demopods heenkroelen. Geen tijd voor een kleine publicatie als het onze. Terwijl er bij kleinere uitgevers en ontwikkelaars wel deuren open gaan. Kom maar binnen: Trion Worlds.

Player Housing

De eerste game die men mij liet zien bij binnenkomst was Rift: Storm Legion. Dit is een uitbreiding van de MMORPG Rift. Rift maakte bij uitkomen niet echt veel indruk, maar de makers waren niet wanhopig. Uitgever Trion heeft een lange adem als men wil en de ontwikkelaars knutselden stevig door. Het gevolg: na negen grote contentpatches sinds het verschijnen van het spel hebben de spelers in Rift veel vertrouwen in de ontwikkelaar. De regelmatige stroom van patches en updates zorgen ervoor dat Rift een wereld blijft waarin veel te ontdekken en de doen is. Storm Legion is echter een té grote update om zomaar gratis aan te bieden, maar de ontwikkelaar die de presentatie geeft drukt me op het hart dat de stroom updates hier niet zal stoppen. Trion weet immers donders goed dat de perceptie van de gamer alles is. Zolang hij voelt dat hij waarde krijgt voor zijn maandelijkse abonnement, zal hij blijven dokken.

Een andere manier waarop de gamer betrokken blijft bij de titel is dat de makers echt luisteren naar de feedback van de spelers. Dit zegt natuurlijk iedereen, dus ik vraag om een voorbeeld. Plots tovert de ontwikkelaar een Dimension op het beeld, ook wel bekend als player housing. Dit is dé grote feature van Storm Legion en het is er eentje die is ingegeven door feedback van de spelers. In de expansion krijgt iedereen een huis, die daarna naar eigen inzicht uitgerust kan worden met wat dan ook.

Allereerst kan je de stijl van het huis en de buitenomgeving aanpassen. Deze omgevingen corresponderen met zones in de grote wereld. Dus was je erg gecharmeerd van de jungle in je eerdere levels van jouw reis, dan kies je voor dat thema. Had je meer met een woestijdwereld of een grijs moeras, dan kies je dat. Via crafting, ontdekken, quests, PvE en PvP zijn er zaken te verdienen die weer in het huis te zetten zijn. Een voorbeeld is een schedel van een verslagen monster dat aan de muur hangt of een tafel die je zelf hebt gemaakt. Sommige items hebben ook invloed op de omgeving van het huisje. Hij zet een pilaar met een juweel neer dat het automatisch laat regenen in jouw dimension.

De huizen staan los van de wereld in hun eigen instanced omgeving, maar je kunt wel mensen uitnodigen om jouw huis te bewonderen. Een huis dienst laten doen als gildehuis is ook een optie. Het huis moet dienen als een soort dagboek van jouw reizen door de wereld, maar het is ook een manier voor hardcore PvE’ers en PvP’ers om je daden te showen los van de sexy bepantsering die je overal met je meesjouwt, al blijft natuurlijk de vraag hoe vaak mensen huizen van anderen zullen bezoeken na de eerste paar keer.

Kolossale robots

Daarna laat de ontwikkelaar een gevecht met een gigantische boss zien genaamd Colossus. Dit vindt plaats in de buitenwereld, World PvE is namelijk een ander paradepaardje van Rift. In Storm Legion zet men dit voort. World PvE herinner ik me nog goed van het oude World of Warcraft en een groot probleem daar was dat vijandige guilds gemakkelijk jouw poging konden vernaggelen. Het vechten om een grote draak is even leuk, maar niet als je ook nog met een groep magiërs en ridders – die het niet eens op de draak gemund hebben – moet wedijveren. Trion doet het anders. Alles wat je doet om de grote boss te verslaan telt mee. Als jouw groep 95% van de schade heeft toegebracht aan het monster, dan krijgt jouw groep ook 95% van de loot. Aan de andere kant kan een eenzame speler die langs komt lopen gemakkelijk meedoen in het gevecht en toch een idee hebben iets volbracht te hebben. De boss krijgt na het falen van een poging ook niet al zijn health weer terug, dus een poging die verstoord is door een vijandelijk gilde telt toch mee voor het eindresultaat. Ook is het niet mogelijk om te boss te ‘taggen’ door hem als eerste aan te vallen, iets dat in World of Warcraft soms een probleem was.

De raid voltrekt zich ondertussen voor mijn ogen en wat opvalt is dat deze baas uit verschillende onderdelen bestaat. Ook is het mogelijk om aparte onderdelen van de baas aan te vallen, wat weer effect heeft voor de rest van het gevecht. Schiet je bijvoorbeeld de armen eraf, dan verloopt het gevecht anders dan als je op de benen of op de rug mikt. In het gevecht zijn er ook grote trampolines geplaatst waardoor spelers zich gemakkelijker kunnen verplaatsen. In het gevecht gaan deze trampolines zeker nodig zijn, zo besluit de ontwikkelaar. De gigantische baas verplaatst zich ondertussen van zone naar zone, met de rest van de spelers die vol verwachting achter de ‘loot pinata’ aanlopen. De derde en laatste fase wil de ontwikkelaar helaas niet laten zien, maar het idee is duidelijk.

Spelers die genoeg hebben van de bestaande classes zullen blij zijn te horen dat er ook nieuwe classes in Storm Legion zitten. De meeste nieuwe figuren worden niet niet getoond aan het publiek (en dus ook de pers), maar wat men wel wilde showen was de Harbinger. Dit is een magiër die zich in meerdere rollen kan schikken. Zo voldoet hij als nuker op de lange afstand, maar kan hij ook bijlen en zwaarden oproepen en zich op armlengte afstand van de vijand bevinden. Roept de Harbinger een grote zeis op, dan kan hij door klappen uit te delen de vrienden om hem heen genezen, terwijl een flink zwaard weer een ander effect heeft. Zelfs tanken is zo mogelijk door de Harbinger.

De bestaande classes krijgen ook allemaal nieuwe en betere mogelijkheden, aangezien de level cap met 10 uitgebreid wordt. In de grotere talent trees – iedereen heeft er drie – kunnen deze classes zich nog verder specialeren. Ik vraag hoe men van plan is de verschillende classes te balanceren als de Harbinger alles schijnt te kunnen. De ontwikkelaar drukt me op het hart dat ‘pure’ classes als healers en tanks zich niet druk hoeven te maken. In PvP blijven deze figuren gewild omdat ze voldoende manieren hebben om het gevecht naar hun hand te zetten en in leven te blijven, terwijl in PvE hun rol buiten kijf staat. De Harbinger mag van alle markten thuis zijn, in zowel PvP als PvE blijven de overige classes zeer gewild.

Maximus levelus

De nieuwe level cap herinnerend, vraag ik hem of de wereld ook uitgebreid zal worden. “Wat, heb ik je dat niet laten zien?”, vraagt de ontwikkelaar mij. Ik schud van nee. Hij toont een kaartje met drie continenten. Het continent linksboven is het oude continent, zo legt hij uit. “Hier moesten we alle updates sinds de launch in proppen.” De twee andere continenten zijn compleet nieuw. De wereld wordt dus drie keer zo groot. Ik vraag de man of hun ervaring was dat het door de drukte op het oude continent, nieuwe spelers niet erg verward werden bij het zien van alle mogelijkheden. Immers, alle nieuwe poorten en kastelen en raids en steden, dat kan voor de nieuweling al snel teveel worden. Hij herkent zich niet in deze ervaring, maar noemt het wel fijn dat men nu veel meer ruimte heeft om mee te spelen. Niet alles zones in de nieuwe continenten zijn meteen speelbaar als Storm Legion te downloaden is, maar deze worden geopend als de updates hier om vragen.

Helaas kan hij de nieuwe zones en continenten nog niet echt laten zien, aangezien er nog een hoop aan moet gebeuren. Hetgene wat tijdens de presentatie wél op het beeld werd getoverd, zag er echter goed uit. Samen met de uitgebreide uitleg van de ontwikkelaar over hoe ze de continue stroom updates door willen zetten en dat ze écht luisteren naar feedback van de speler, verwacht ik dat Storm Legion precies is waar verstokte Rift-spelers naar uitkijken. Het zal de hater wellicht niet overtuigen, maar Trion Worlds heeft haar pijlen gericht op het bekoren van de spelers die men al heeft. Zolang deze personen hun abonnement behouden, zal Trion updates uitbrengen.

Binnenkort meer over alles wat ik bij Trion Worlds zag.

Categorie: GamesCom 2012, Nieuws door Dina

Vorig artikel: Sony sluit ontwikkelstudio in Liverpool
Volgende artikel: Borderlands in je browser